Partie 53 - Le Namib Naukluft NP du nord au sud

De la mer au désert : le Namib Naukluft NP

Le parc a une superficie de 49800 km2. il est situé sur la côte atlantique de Walvis Bay à Luderitz.
Il comprend quatre régions: le Namib, Naukluft, Sesriem/Sosssvlei et Sandwich Harbour (que nous ne ferons pas).

Nous allons le parcourir ou plutôt longer en 4 étapes, mises de couleurs différentes sur la carte

24 octobre - 1ère étape : direction Solitaire

Il est plus de 10h, quand nous quittons Walvis Bay; Beaucoup de travaux au départ, une 4 voies semble en préparation à la sortie de la ville. Mais nous allons très vite retrouver la poussière avec la tôle ondulée et la gravel, sur la piste C14, que nous aurons jusqu’au bout.

Contrairement aux autres jours, nous croiserons beaucoup de monde sur la piste, nous sommes dans des zones touristiques. Nous traverserons 2 cols et des montagnes, avec de beaux paysages, nous sommes dans les montagnes du Naukluft;

nous passerons le tropique du capricorne, verrons des arbres à carquois, des oryx, des cactus…

Puis approche du désert de sable en arrivant sur Solitaire, notre halte de ce soir.

Solitaire - une institution pour les voyageurs  qui se trouve au beau milieu du désert. Ce site a été créé au départ par un allemand en 1948 pour l’élevage de moutons Karabul. On y trouve une station service qui date de 1960, une épicerie, un bakery où il faut manger un Apfelstrudel (ce que nous avons fait), un camping où nous dormons. Et un peu partout, des vieilles carcasses de voitures, de vieux outils…

Ce soir un beau coucher de soleil, peu de monde au camping : des français un couple de cyclistes qui viennent de France, un piéton qui vient lui aussi de France et est parti de puis plus d’un an. Un motard arrivé assez tard.

25 octobre - 2ème étape vers Sesriem

Petit trajet aujourd’hui, nous avons réservé au camping de Sesriem. Nous y arrivons vers 10h : nous prenons le permit pour aller dans le Parc , nous prenons nos quartiers au camping rapidement car nous choisissons de faire le Canyon de Sesriem en fin de matinée et d’être tranquilles cet AM.

Nous trouvons qu’il y a pas mal de monde au Canyon, il y a 9 ans nous étions tous seuls.

Canyon de Sesriem :  mesure environ 30 mètres de profondeur et fût créé il y de cela des millions d’années par la rivière Tsauchab. Le canyon étant situé en plein coeur du désert de Namib, il est très souvent à sec, comme aujourd'hui. La promenade est très sympathique, surtout que nous l’avons fait en partie à l’ombre ( le choix de l’heure…). On y trouve tout de même de la vie : des arbres, des plantes, des oiseaux

Retour au camping, très chaud et le vent, accompagné du sable, va se lever et souffler une bonne partie de l’après-midi. Pas très agréable, impossible de filmer ou photographier, nous n’avons pas sorti l’ordi. Le soir tout rentre dans l’ordre.

Nous rangeons tout après diner car demain le réveil va sonner très tôt pour aller voir Deadvlei au lever du soleil .

26 octobre - 3ème étape - Sossusvlei et  Deadvlei puis plein sud

Une petite présentation avant tout - plan du site

Sossusvlei - ce sont les dunes de Sossusvlei sont toutes gigantesques et magnifiques, considérées comme les plus grandes et les plus anciennes au monde. 

Rapide présentation du site de Deadvlei - il y a environ 900 ans le pan s’est formé lorsque la rivière Tsauchab a débordé et que l’excès d’eau a permis aux arbres, des acacias, de pousser. Il s’agissait alors d’un véritable oasis au coeur du désert du Namib. Mais au fil des années, les dunes de sable ont complètement encerclé le pan, empêchant à la rivière d’atteindre la zone. Asséchés et brulés par le soleil, les acacias sont morts. Mais le climat namibien exceptionnellement sec de cette région  leur a empêché de se décomposer et ils se dressent là depuis, en véritables souvenirs du passé. C’est d’ailleurs directement à cette histoire que l’endroit doit son nom. « Dead » vient de l’anglais qui veut dire « mort » et « vlei » de l’afrikaans pour « marais ». Un marais mort, en effet.

En route pour la visite

Départ à 5h30 du camping de Sesriem en direction du site de Deadvlei, nous ne sommes pas les seuls, presqu’un convoi. Nous avons 60 km pour atteindre le site, toute la route est goudronnée sauf les 5 derniers km qui sont fait de sable bien profond.

Nous y arrivons dans les 1ers, le site est toujours aussi magique et impressionnant, ce sol recouvert d’argile qui donne cette impression parfois de carreaux, les arbres pétrifiés sous des formes incongrues et tout autour les dunes de sable rouge.

Visite finie nous retournons à la voiture prendre un mini pt déjeuner. Au retour petit plantage dans le sable et nous croisons un véhicule qui lui aussi s'est planté avec une roue à moitié dans le sable.

Après ce beau début de matinée dans les dune, le programme  du jour est de descendre tranquillement plein sud. Nous prenons la C47, une très belle piste,

des variétés de paysages, encore des dunes, des montagnes…

Après Betta, nous découvrons le domaine des immenses fermes, troupeaux de vaches en plein désert.

Nous avons du mal à trouver un hébergement, soit en plein soleil, soit personne soit abandonné. Au final, vers 16h, sommes au niveau des Tiras Moutains,  nous découvrons les Kopjes, formations rocheuses qui semblent avoir été empilées au milieu du désert.

Nous arrivons à notre hébergement ce soir, au milieu des Tiras Mountains, Tiras guest farm a créé 3 Sites de camping, nous sommes accueillis par la propriétaire des lieux, elle possède un jardin presque luxuriant en plein désert.

Nous devons traverser la piste et découvrir notre hébergement du soir : nous avons nos sanitaires privés, cuisine braai, il nous manquerait l’électricité et le réseau. Mais Waouh que c’est beau.

Le matin nous faisons un petit tour en voiture au milieu des roches, nous découvrons énormément d’arbres à carquois, des rochers qui semblent tenir on ne sait comment… Une belle adresse à garder.

27 octobre - 4ème étape - direction Luderitz

Nous reprenons notre C14, quelques plantes le long de la piste. 

Nous bifurquons plein ouest au niveau d’Aus, Minuscule ville, ou plutôt hameau, il n’y a plus aucune activité pour les habitants depuis que les dernières mines ont fermées. D’autre part en 1915, s’y trouvait un camp de prisonniers allemands établi par les sud Africains. Celui-ci a été fermé après 1919 (derniers prisonniers). 

L’attrait principal pour nous touristes, se situe à environ 20 km de Aus, du côté de Garub : ce sont les chevaux du désert du Namib. Leur origine est très incertaine (chevaux abandonnés par les allemands…), ils sont environ 150 à 200, se sont adaptés au désert et peuvent rester 5 jours sans boire.

Nous aurons la chance d’en voir tout un groupe avec des poulains.

Passage à une gare abandonnée au milieu du désert.

Depuis Aus, nous avons enfin de la route goudronnée, enfin moins de poussière mais que nenni, nous trouvons une belle tempête de sable, qui ne nous quitte pas.

Le village fantôme de Kolmanskop, ancienne cité minière est en vue : pas d’arret aujourd’hui car trop de vent et fermé l’après-midi et il est déjà 13h30.

Arrivés en ville, direction en premier une laundry que j’avais repérée : nous y déposons pas mal de linge (250 $N), puis restaurant à midi en bord de port (soupe de poisson et paella).

Le linge est prêt vers 15h30, nous en profitons d’aller faire quelques courses juste à coté dans un « OkShop » ; Nous pensions nous arrêter en ville dans un backpakers mais pas inspirés du tout, nous allons au camping « Shark Island » . Toujours beaucoup de vent, site superbe face à la mer; il est situé sur l’emplacement d’un ancien camp de déportation par les allemands des Hereros et des Namaquas (entre 1904 et 1907), une île à cette époque avant d’être rattachée au continent.

Ce soir tellement de vent que nous sommes restreints à être dans le véhicule et y manger. Nous ferons de même pour le pt déjeuner.

28 octobre matin - ce que l'on a pas fait ou pas pu faire hier

Nous passons en ville en repartant pour y faire quelques photos de maisons de la grande époque allemande fin 19è et début du 20è siècle. En voulant nous garer pour faire des photos, nous nous garons du mauvais côté dans la rue Bismark et un gentil commerçant vient nous prévenir d’une éventuelle amende, et il se trouve qu’il est coiffeur, et hop me voilà chez lui pour passer à la tondeuse, il m’en coutera 130$N (env 7€).

Nous repartons ensuite refaire des photos entre autre celle de Hans Goerke, directeur des anciennes mines de diamant de Kolmanskop. Seules les rues principales sont goudronnées toutes les autres sont en gravel.

D’autres maisons en couleur

et une particulièrement nous interpelle avec une étiquette « nous parlons français »; nous nous arrêtons, de beaux objets en vente, il s’avère que ce monsieur est français et né en Afrique du Sud, petites discussions sur la vie ressentie en Namibie.

Après quelques petits achats nous reprenons la route avec son vent et le sable qui s’infiltre partout. Nous arrivons vers 11h à Kolmanskop, site bien sur payant (260 $N). Tout d’abord le vent et le sable soufflent fort, il faut protéger le matériel.

Rapide histoire de Kolmanskop - le 1er diamant a été trouvé par hasard dans le sable en 1908, ce qui a déclenché une ruée « vers le diamant ». Entre 1908 et 1920, la ville comprenait 300 Résidents, 44 enfants et 800 travailleurs non qualifiés du nord du pays. Plus de 1000kg de diamant ont été extrait avant la 1ere guerre mondiale, équivalent à env. 5000000 de carats. La mine a fermée définitivement aux alentours de 1940 et la ville est devenue une ville fantôme.

Nous allons nous promener de maisons en maisons ensablées… Il ne reste plus que des murs, parfois bien fragiles, plus aucune machine.

Ci-dessous quelques photos aux hasards de notre déambulation dans la Ghost town

Suite et fin de la Namibie dans la prochaine Partie