6ème partie - Lesotho - 1

Ce matin, avant de partir, nous allons faire faire une toilette à nos montures, elles sont couvertes de boue en raison des pistes et des orages. Nous ne sommes qu’à 61 km de la frontière, que nous passerons à Telle Bridge. Que dire du passage de frontière : bonne enfant, ils ne connaissent pas le CPD et nous devons leur expliquer comment et où remplir, nous payons de frais de passage frontière de 75 R. Pas de visas nous restons moins de 14 jours. La monnaie, le loti, est au même cours que le Rand accepté presque partout.

Présentation rapide du Lesotho : ancien peuple migrant les Sothos arrivèrent vers le XVI e, le roi Moshoeshoe 1er unifia les peuples. L’indépendance lui fut octroyée en 1966, le nom Lesotho fut adopté. De nombreux coups d’état se sont succédés, dont le dernier en 2014. Petite royauté enclavée dans l’Afrique du Sud, de 30355 km2, exclusivement montagnarde de 1400 m à 3842m.

Visite de nos véhicules par les douaniers, cela les amusent beaucoup de savoir que nous vivons dedans.

Malheureusement nos premiers coups de roues sont sous la pluie et orage. Nous nous trouvons un petit camping au bout d’une piste à 1540m, sommes tous seuls, entourés par les montagnes.

Nous allons pendant presque 2 semaines faire un retour de 50 ans en arrière pour nous.

Mardi 21 février - direction Semonkong

1er jour au Lesotho, nous allons jouer les montagnes russes toute la journée à monter, redescendre mais jamais en dessous de 1500m; nous traversons de nombreux petits villages les maisons sont des rondavelles, beaucoup d’hommes se déplacent à cheval, recouverts d’une couverture. Il faut reconnaître le temps est frais.

Ils ont une grande spécialité : le dos d’âne en montée donc qui coupe bien l’élan…Cela oblige les chauffeurs à mettre les courtes car autrement les pentes sont tellement raides… achat de pêches en haut d’un col à plus de 1700m ‘ Nous montrons à plus de 2500 m.

La notion de commerce a bien changé depuis que nous avons quitté l’Afrique du Sud, finies les grandes surfaces, uniquement des petits commerces le long des routes (hors la capitale).

Les paysages sont somptueux, nous sommes à la période des moissons, tout est fait à la main et en rythme avec la faucille. Fabrication des bottes de paille. Que de photos

Notre destination : le village de Semonkong où nous avons repéré un camping, le semonkong lodge . Nous arrivons jour de marché, que nous traversons avec nos véhicules.

Les pistes sont défoncées, nous avons failli pas passer . Le camping est un peu endommagé suite aux pluies. La propriétaire nous dit qu’ils n’ont jamais vu autant d’eau. Ce soir dîner au restaurant, très bon repas.

Nous ne savons pas si nous restons demain, il y a à côté une très belle cascade, mais en raison des pluies nous craignons pour les pistes. D’autre part, nous avons un souci de connectique pour le portable et Vincent doit nous en expédier un par DHL. Nous attendons la réponse de l’Alliance Française à Maseru, la capitale pour le faire livrer.

Le lendemain matin téléphone à l’Alliance Française, j’ai la directrice au téléphone, qui est d’accord pour l’envoi chez eux du chargeur. Elle envoie par Whats Aap les coordonnées exactes que nous retransmettons à Vincent.

Départ pour aller voir Maletsunyane Falls qui se trouvent non loin du lodge ; pour cela pistes à travers de superbes paysages, de multiples petits villages. Redevance payée de 200 R pour nous deux. Belle cascade.

Nous reprenons la route la R5, encore et toujours des montagnes russes, beaucoup « d’alpages » de moutons, vaches, chevaux. Il semble que ce soient des bergers qui gardent les troupeaux.

Ce soir ce sera bivouac sur une petite piste.  Nous avons la compagnie d’enfants du village, au final presque tout le village arrive ce qui nous oblige à tout remballer et partir. Nous finirons la journée à Roma, à environ 40 km de Maseru. Le cadre du camping est magnifique mais surtout fait pour les hébergements en dur, sommes un peu déçus, c’est cher pour le peu de prestations.

Jeudi 23 et vendredi 24 février -  Direction Morija

Peu d’activité ce jour, plein de courses, prenons la direction de Morija, une vraie piste nous conduit à une guesthouse avec un magnifique point de vue : 1745m d’altitude. Ce sera journée repos cet AM et demain, avec peut-être la visite du petit musée avec des archives en français.

Nous donnons notre linge à laver. Nous pouvons nous connecter et voir que Vincent a réussi à nous faire expédier par DHL, la livraison est prévue pour le 27, cela nous permet de continuer notre programme et d’aller à la capitale qu’en début de semaine prochaine. Ce soir nous dînons au restaurant de la guesthouse. Repas composé de carottes râpées, poulet en sauce, riz et petits pois; au dessert pêches au sirop ( c’est la saison) avec une crème (pâtissière ?), le tout très bon. Coucher de soleil.

Après une bonne nuit entre 2 batailles de moustiques, visite ce matin du petit musée d’archives ethnographiques et d’ouvrages en français. Il faut dire que Morija a depuis longtemps accueilli des missionnaires français. Le musée se constitue d’une pièce, avec quelques pièces intéressantes de la vie quotidienne, des bijoux. Nous avons toute l’histoire des différents rois du Lesotho, qui est maintenant monogame. Nous faisons l’acquisition d’un livre en français sur l’histoire d’un berger au Lesotho.

Il nous faut remonter à la guesthouse en plein soleil… cet AM repos.

Tenue traditionnelle très répandue :

Couverture : Kobo

les bottes blanches : likhohlopo

Bâton : molamu

Hutte du berger : motebo

Samedi 25 février - direction Malea Léa

Réveil vers 6 h comme presque tous les matins, il fait déjà grand beau. Petit déjeuner sur la terrasse avec vue sur la vallée. Ce matin les écoliers sont de repos. Départ 9h, nous faisons un petit détour pour aller voir le village voisin, Matsieng, où se trouve une demeure du roi, toujours utilisée. Mais arrivés au village, le chemin qui conduit au palais nous est fermé, alors demi tour nous ne verrons rien. Nous n’avons aujourd’hui que peu de routes, c’est sans compter l’état de la route et ses nids de poule. Un panneau , au bout d’une vingtaine de kilomètres , indique que la route est fermée en raison du pont cassé . Nous devons faire un détour par des pistes de montagnes superbes mais sacrément défoncées. Nous arrivons enfin à Malea Léa après être passés par « la porte du Paradis » à 2003m.

Le cadre du lodge est très joli, très verdoyant, très grand, de nombreux petites maisons en dur; une après-midi repos. Nous bénéficions d’une faible connexion internet. Vers 17h30 spectacle de danses et chants traditionnels. Il y a avec nous un groupe d’allemands. Les chants sont harmonieux , les musiciens utilisent des instruments fort improbables, mais là aussi le son est agréable à l’oreille.

Aujourd’hui dimanche, nous avons prévu une visite du village avec un ou plutôt une guide. Nous visiterons un petit hameau juste à côté du lodge. Le village de Malea Léa est constitué de 14 hameaux. Le chef du hameau nous reçoit, il est responsable de la loi. Visite d’une petite fabrique de bière artisanale qui est commercialisée pour la population locale. Un drapeau jaune signale la vente de bière, nous y tremperons nos lèvres…

Notre jeune guide n’est pas très locasse , il faut constamment poser des questions. L’enseignement est obligatoire, tous les enfants ont un uniforme à la charge des parents.

Ils utilisent les fibres de l’agave pour faire des sièges, et le sorgho pour faire les toits.

Nous n’aurons pas le passage dans la boutique « souvenirs » car nous sommes dimanche. Nous finirons la journée par un gros orage, qui nous oblige à écourter le dîner et nous réfugier dans le véhicule.

Lundi 27 février - direction la capitale Maseru

Réveil sous le soleil. Direction la capitale. Encore un peu de pistes bien secouantes, nous traversons la rivière à gué, le pont est cassé.

Nous arrivons à l’alliance française vers 12h, le câble n’est pas encore là, il est bloqué à l’aéroport car nous ne nous sommes pas acquittés de la taxe de dédouanement. La directrice nous accompagne à DHL à quelques pâtés de maison, taxe payée mais nous n’aurons le câble que demain en début d’après-midi. Un petit resto juxtapose l’Alliance, nous allons y déjeuner et invitons la directrice pour un verre. Elle nous explique être à ce poste que depuis décembre. Le Lesotho régence 23 expatriés (enfants compris). Nous allons rester sur Maseru pour le câble, Carole repart vers les grottes. Passage au centre commercial pour faire quelques courses.

Après des difficultés à trouver le camping, rien n’était indiqué, un bel orage nous surprend . Rien de bien spécial.

Mardi 28 février - Maseru

Nous avons prévu d’être en fin de matinée à l’Alliance Francaise; nous arrivons en ville vers 10h, ce sera une journée à rebondissement et grande découverte. Nous commençons par aller acheter un chapeau du Lesotho, pour compléter notre collection et également des cartes postales. Il va nous falloir des timbres. Nous avons repéré la poste Centrale du Lesotho : nous allons y vivre un grand moment - tout d’abord aux guichets personne ne vend de timbres pour l’international; une dame nous conduit dans des bureaux à l’étage et là des quantités de timbres de collection, dans des cartons… Bernard en sélectionne quelques uns; et quand nous lui demandons quelle est la valeur pour envoyer des timbres à l’international, elle nous répond qu’il faut aller aux guichets du bas, où nous avions déjà été. Nous repartons de la poste sans acheter de timbres.

Ensuite DHL, vers midi nous retournons déjeuner à Ouh LaLa, le petit resto de l’Alliance. Pas d’inquiétude, la livraison est prévue vers 15h; le temps passant, ne voyant rien revenir, nous nous rendons au bureau de DHL. Nous montrons notre reçu de la veille et là le monsieur nous dit : livraison demain car nous avons eu un souci à l’aéroport avec l’électricité; J’ai pris mon plus grand sourire et je lui ai fait comprendre qu’il était hors de question que nous attendions encore. Et là comme par miracle le chef est intervenu et un employé est parti à l’aéroport chercher notre colis.

Et enfin notre colis arrive à près de 17h. Nous filons car nous avons pas mal de route  pour aller aux Caves et la nuit tombe vite. Nous avons les embouteillages et ensuite une route pleine de trou. Nous arrivons enfin après une piste complètement défoncée; installation au camping où Carole nous attend.

GRAND MERCI A VINCENT