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Samedi 16 avril, veille de Pâques - Quel est donc le programme de cette journée, qui débute comme les autres jours sous le soleil.
Départ tranquille vers 9h et direction l’abbaye de Rievaulx à coté du petit village de Helmsley
L’Abbaye est située perdue dans un vallon boisé, isolée de tout, était l’endroit idéal pour que les moines cisterciens puissent se consacrer à la prière. Nous avons la chance d’y arriver juste à l’ouverture, et nous découvrons un site grandiose, plus de 600 moines y vivaient; elle a été en activité de 1100 à 1538 sur ordre du roi Henri VII. Ils se sont enrichis en faisant commerce de la laine de moutons . Nous y restons plus de 2 heures à déambuler dans les ruines et en attente des rayons de soleil.
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Nous filons ensuite pleine est vers la cote ou parait-il s trouvent de superbes petits ports et villages. Mais c’était sans compter sur le WE pascal; tout d’abord Robin Hood’s Bay où il nous est impossible de trouver une place pour se garer. Nous décidons de filer plus loin à Whitby, où nous allons directement stationner au Park and Ride; casse croute rapide et nous prenons le bus qui nous mène au port; une dame au parking nous dit : « very busy », et bien nous allons le constater, c’est ravissant mais noir de monde, une odeur de Fish and Chips… nous nous y promenons, nous apercevons l’abbaye en ruine elle aussi sur un promontoire. Ce petit port est le port d’attache du Capitaine Cook, qui fut un grand aventurier des mers et y a fait construire tous ses bateaux, dixit la légende.
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Et Dracula marque Whitby dans sa chair en faisant la capitale du mouvement gothique. Un festival sur ce thème a d’ailleurs lieu deux weekends par an.
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Nous reprenons la route vers 16h et prévoyons de filer jusqu’au mur d’Adrien; beaucoup de mal à trouver un bivouac, des murs partout, nous trouvons un semi camping bivouac jusqu’à coté, découverte demain matin.
Dimanche de Pâques : matinée consacrée à un mixte entre histoire et rando - ce sera le « Mur d’Hadrien »
Nous avons dormi juste à coté du lieu de départ au parking de « Steel Rig »;
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nous y arrivons vers 9h, encore très peu de monde, nous voilà partis pour une rando qui va s’avérer plus longue que prévue, le site est grandiose, le mur se déroule sur les profiles des collines , donc la rando monte et descend… Nous irons jusqu’au niveau du lac, soit 7 km, au niveau d’un couple de cygnes en train de couver.
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Pour la petite histoire : en 122 après J-C, l’Empereur Hadrien ordonna la construction d’une muraille de 73 miles (120 km) pour se protéger des « barbares »; il fallut plus de 6 ans pour l’achever. Constituée de pierres et de tourbes, le mur était haut de 3 à 5 mètres.
La fonction première du mur étant de servir de remparts contre les Pictes (tribu celtique vivant en Ecosse). L’armée romaine, à son arrivée dans le nord de l’Angleterre au IIème siècle après J.-C., essuya plusieurs attaques des Pictes. L’empereur décida donc de faire construire un mur, garni de garnisons et de 14 forts et 80 tours posées tous les miles pour contrer les rebelles.
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Après tout cela, il nous faut reprendre la route, plein est pour longer la mer du nord.
Nous pensions nous arrêter à Holy Island, reliée par une route submersible par les marées, mais nous arrivons à marée montante , donc demi-tour et trop de monde pour faire une pause.
Nous passons en Ecosse et prochain arrêt Saint Abbs pour ses falaises et ses oiseaux, ce sera pour demain matin, ce soir bivouac en plein vent et face à la mer. Vers 20h un monsieur vient toquer à la porte et nous de mande de payer « l’emplacement »; je lui demande un reçu et lui dit que nous n’avons pas de monnaie, en finalement il repart avec 10£… Les bivouacs semblent devenir compliqués, à suivre.
Nous vous retrouvons demain en Ecosse
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